Staffan Malmgrens blogg

Tidigare frågade jag runt vilket som var det bästa sättet att skapa PDF från nån typ av strukturerad XML-data. De svar jag fick från olika håll pekade på att köra det gen om en CSS3-kapabel layoutmotor vore lämpligt. Så jag har ägnat lite tid åt att trimma in ett stylesheet anpassat för lagtext uttryckt XHTML2 tillsammans med metadata från ESFR-vokabulären.

Som testobjekt använde jag den lagtext som utgör kursfordran för förvaltningsrätt, dvs den kurs jag läser för närvarande. Tidigare har ett förlag tryckt upp en särskild författningssamling för detta ämne, men på introduktionsföreläsningen nämndes att detta inte skulle göras i år, då kostnaden för att ta fram uppdaterade tryckorginal för varje kursstart var för stor (kursen går två gånger om året).

Nu har jag ett automatiserat publiceringsflöde, som utgående från en huvudfil, uttryckt i XHTML2, och en samling lagtexter, också uttryckt i XHTML2, genererar en sammmanslagen fil. Denna innehåller alla författningar (eller delar därav) som huvudfilen hänvisar till genom XInclude/XPointer. Från den sammanslagna filen och ett CSS3-stylesheet skapas sen en PDF. Första steget görs med xmllint –xinclude, andra med Prince. Kostnad för att ta fram uppdaterade tryckoriginal: i princip noll.

Resultat: enkelspaltig (css), dubbelspaltig (css).

Några saker att lägga märke till:

• Innehållsförteckningen har korrekta sidnummerhänvisningar
• Sidhuvudet visar var och i vilken lag man befinner sig på (och växlar utseende beroende på om det är en kapitelindelad lag eller inte)
• Huvudfilen anger vilka förkortningar som ska användas för aktuell lag i sidhuvudet
• Höger- och vänstersidor ser olika ut (precis som i riktiga böcker!)
• Avstavning sker automatiskt efter svenska regler
• PDF-bokmärkena ger en hierarkisk översikt över hela filen
• Det går att inkludera bara enstaka kapitel (eller andra avsnitt) från en lag

Det finns förstås mycket kvar att fixa (kolla exv SekrL 16 kap - inte många rätt i formatteringen där), och även mer att skriva om hur man kan använda CSS3 och Prince XML, men det får bli efter julen.

Sedan någon månad tillbaka använder jag min Tablet PC som studiehjälpmedel i kursen förvaltningsrätt. Mitt huvudsakliga verktyg för antecknande är Evernote, som håller reda på en samling anteckningar i både och maskin- och handskrivet format, och organiserar dem med taggar (tyvärr dock ingen svensk handstilsigenkänning). På föreläsningar där jag är en student bland hundra använder jag datorn som en vanlig laptop och skriver på tangentbordet, men på mindre seminarier och lektioner där interaktivitet och diskussion förekommer använder jag den i tabletläge och skriver på skärmen, för att inte gömma mig bakom en uppfälld skärm.

Istället för en lagbok använder jag en PDF-fil som jag skapat med betalversionen av Adobe Acrobat, som vi har på jobbet. Den antecknar jag sedan i med PDF Annotator, både i tablet- och laptopläge, och har numera en någorlunda genomklottrad fil. Tyvärr får jag inte ta med mig datorn på tentan, så dagarna innan har jag tänkt överföra de understrykningar (men inga anteckningar)

Jag tycker det här sättet att jobba på funkar riktigt bra. Om kurslitteraturen fanns att köpa elektroniskt skulle datorn vara det enda jag behövde släpa på till och från skolan. Men det finns några problem utöver att jag måste övergå till amishteknik inför tentan, varav det största är att lagtext-PDF:en är undermålig. Det vore ju mycket bättre om lagen.nu hade nån sorts “generera författningssamling i PDF-form”-funktion. Jag ser fyra sätt att bygga en sådan, givet källmaterial är i XHTML2 och RDFa och följande krav:

• Automatisk avstavning som följer svenska regler
• Kontroll över sidfötter och huvuden som automatiskt reflekterar vilken lag och vilka paragrafer som finns på varje sida (tänk sidhuvuden i typisk telefonkatalog eller lexikon)
• Automatisk generering av innehållsförteckning och index
• Fungerande interna och externa hyperlänkar i resultatet
• Kontroll över generering av PDF-bookmarks
• Andra saker som blir uppenbara när en lösning som saknar dem står färdig.

Jag kan se fyra sätt:

1. Old school: Transformera XHTML2-koden till (La)TeX och låt pdftex bygga en snygg PDF
   + Snygg typografi, riktigt bra svensk avstavning
   - Jag och (La)TeX har, trots upprepade försök, inte bondat riktigt
2. New school: Transformera XML-koden till XSL-FO och låt fop eller någon annan processor göra PDF av det hela
   + Standardiserat och fint
   - Jag kan inte XSL-FO. Finns det nån gratis XSL-FO -> PDF-processor som är bra?
3. Bleeding edge: Skriv ett superavancerat CSS3-stylesheet, koppla direkt mot XHTML2-datat och koppla in en CSS3-kapabel PDF-genererare
   + Ingen mellantransformering
   - Jag kan inte CSS3 (och är djupt misstänksam mot tidigare CSS-varianter). Prince XML är svindyrt.
4. NIH-syndromet: Använd iText eller annat lib för att generera PDF direkt.
   + Jag slipper bli expert på ett sidbeskrivningsspråk
   - Jag måste bli expert på ett API

Dear lazyweb: vad skulle ni välja (givet att ni inte är experter på LaTeX, XSL-FO eller CSS3)?